Se quer emagrecer, fique a saber que para evitar o aumento de peso basta reduzir cerca de 100 calorias por dia, ou seja, o equivalente a um biscoito ou a três mordidas a menos num hambúrguer.
Investigadores norte-americanos disseram que encorajar as pessoas a cortar essa pequena quantidade de calorias pode ser uma maneira de ganhar pontos na luta contra a obesidade.
Médicos e nutricionistas aconselham as pessoas que para perder peso necessitam de se exercitar mais e comer menos, mas o novo estudo mostra que o esforço para evitar o ganho de peso pode ser menor do que o normalmente esperado.
Para chegar a estas conclusões, a equipa da Universidade do Colorado mediu quantas «calorias desnecessárias» as pessoas comem todos os dias.
Os investigadores analisaram informações de estudos sobre alimentação e sobre o risco de desenvolvimento de problemas cardíacos em jovens adultos para descobrir qual é a prevalência da obesidade na população.
Para tal, examinaram o índice de massa corporal (IMC), que é calculado dividindo-se o peso, em quilogramas, pelo quadrado da altura, em metros. Se o IMC estiver acima de 30, a pessoa é definida como obesa.
As informações mostraram que, entre 1988 e 1994, a proporção da população classificada como obesa nos Estados Unidos cresceu de 23 para 31 por cento. A equipa prevê que, se a tendência actual continuar, em 2008, 39 por cento da população americana será obesa.
Os investigadores disseram que reduzir os níveis de obesidade a longo prazo vai requerer uma campanha de «mudança social», tais como outras campanhas de sensibilização usadas para fazer as pessoas usar cinto de segurança ou reciclar lixo.
Mas os cientistas afirmam que uma maneira de fazer parar o ganho de peso é mostrar as pessoas o que denominam «vácuo de energia» - a quantidade de calorias que consomem mas não queimam.
Os investigadores estimaram que as pessoas ganham, em média, de 6,35 quilos a 7,25 quilos a cada oito anos. E cada meio quilo a mais representa 3,5 mil calorias. Segundo a equipa, 90 por cento da população ganham até 50 calorias por dia.
Os cientistas sugerem como alternativa para cortar as calorias que as pessoas façam um pouco mais de exercício, como caminhar um quilómetro a mais por dia.
«A primeira medida de sucesso é interromper o ganho de peso. Não precisa ser de uma só vez, mas em pequenos passos», explicou à BBC James Hill, do Centro de Ciência da Saúde da Universidade do Colorado, que chefiou o estudo.
Traduzido e adaptado por:
Paula Pedro Martins
MNI-Médicos Na Internet
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