Uma droga inspirada numa hormona encontrada num lagarto venenoso pode ser a nova esperança para quem sofre de diabetes do tipo 2. A Exenatide imita a acção de uma hormona encontrada num lagarto do deserto - Heloderma suspectum _ou monstro de Gila, um dos poucos lagartos venenosos encontrados na natureza. Um estudo apresentado no encontro anual da Associação Europeia para o Estudo da Diabetes, em Munique (Alemanha), mostra que a droga reforça as células responsáveis pela produção de insulina. De acordo com os especialistas, os resultados dos estudos sobre os meios de combate à doença _feitos por uma empresa farmacêutica_ são «muito empolgantes». Uma das principais causas da diabetes do tipo 2, a forma mais comum da doença, é uma falha na acção das células beta no pâncreas. No início dos anos 1990, os investigadores descobriram que uma hormona do monstro de Gila comportava-se de forma semelhante à de uma hormona do sistema digestivo humano chamado GLP-1, que ajuda a manter um fluxo moderado de glicose no sangue. O GLP-1 estimula o organismo a produzir insulina em reacção ao aumento dos níveis de glicose no sangue, inibe a libertação de glicose pelo fígado após as refeições, atrasa a absorção de nutrientes e reduz o apetite. Estas são importantes funções do metabolismo que são afectadas quando a diabetes do tipo 2 se manifesta. Os cientistas descobriram que a hormona que desempenha um papel semelhante no organismo dos monstros de Gila - o exendin-4 - permanece no organismo por períodos mais longos. Com base nestas descobertas, duas empresas, a Amylin Pharmaceuticals e a Eli Lilly ¿ desenvolveram versões sintéticas da hormona encontradas no réptil. Os testes mais recentes mostram que a Exenatide melhora a capacidade das células beta de libertar insulina quando acontece um influxo de glicose na corrente sanguínea. Três estudos feitos com cerca de 1.400 pessoas mostraram que a droga reduziu o nível médio de açúcar no sangue e também a média de peso dos pacientes. Traduzido e adaptado por: Paula Pedro Martins Jornalista MNI-Médicos Na Internet |
