Um estudo em larga escala realizado em sete países mostrou que o consumo de peixe é benéfico para a saúde mental das pessoas de idade. O estudo, publicado no “American Journal of Clinical Nutrition”, foi conduzido por um grupo de investigadores internacionais e envolveu dados de 14.960 participantes, com mais de 65 anos de idade, provenientes de sete países com um baixo ou médio nível de vida – China, Índia, Cuba, República Dominicana, Venezuela, México e Peru.
Os especialistas estimam que existam em todo o mundo cerca de 24 milhões de pessoas com demência e ultimamente têm levantado a hipótese de a doença estar relacionada com factores alimentares, nomeadamente com a ingestão de carne e peixe. Os peixes gordos são ricos em ómega-3, um ácido gordo polinsaturado que, de acordo com alguns estudos, influencia positivamente as funções cognitivas das pessoas idosas. Por seu turno, o aumento de ingestão de carne pode estar relacionado com o declínio cognitivo.
Em todos os países estudados, com a excepção da Índia, foi verificada a existência de uma associação inversa entre o consumo de peixe e a preponderância da demência. Estes resultados vêm confirmar as conclusões a que já tinham chegado estudos sobre países industrializados: o aumento do consumo de peixe estava associado a uma menor ocorrência de demência em pessoas de idade avançada.
Por outro lado, não há ainda uma justificação para a relação entre a ingestão de carne e a demência: esta não pode ser explicada por um mau estado nutricional, uma vez que as pessoas com demência geralmente consumiam mais carne do que as que não apresentavam sinais dessa doença.
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